從銅礦中開采出來的銅礦石，經過選礦成為含銅品位較高的銅精礦或者說是銅礦砂，銅精礦需要經過冶煉提成,才能成為精銅及銅制品。
A．電解銅與精銅
工業上使用的銅有電解銅(含銅99.9%～99.95%)和精銅(含銅99.0%～99.7%)兩種。前者用于電器工業上，用于制造特種合金、金屬絲及電線。后者用于制造其他合金、銅管、銅板、軸等。
B．銅的冶煉工藝
銅冶金技術的發展經歷了漫長的過程，但至今銅的冶煉仍以火法治煉為主，其產量約占世界銅產量的85%，現代濕法冶煉的技術正在逐步推廣，濕法冶煉的推出使銅的冶煉成本大大降低。
下面我們具體了解一下火法冶煉與濕法冶煉(SX－EX)兩種煉銅方式。
a.火法煉銅:
通過熔融冶煉和電解精火煉生產出陰極銅，也即電解銅，一般適于高品位的硫化銅礦。火法冶煉一般是先將含銅百分之幾或千分之幾的原礦石，通過選礦提高到20－30%，作為銅精礦，在密閉鼓風爐、反射爐、電爐或閃速爐進行造锍熔煉，產出的熔锍(冰銅)接著送入轉爐進行吹煉成粗銅，再在另一種反射爐內經過氧化精煉脫雜，或鑄成陽極板進行電解，獲得品位高達99.9%的電解銅。該流程簡短、適應性強，銅的回收率可達95%，但因礦石中的硫在造锍和吹煉兩階段作為二氧化硫廢氣排出，不易回收，易造成污染。近年來出現如白銀法、諾蘭達法等熔池熔煉以及日本的三菱法等、火法冶煉逐漸向連續化、自動化發展。
除了銅精礦之外，廢銅也是精煉銅的主要原料，包括舊廢銅和新廢銅，舊廢銅來自舊設備和舊機器，廢棄的樓房和地下管道；新廢銅來自加工廠棄掉的銅屑（銅材的產出比約為50%），一般廢銅供應較穩定，廢銅可以分為：裸雜銅（品位在90%以上）；黃雜銅(電線)；含銅物料(舊馬達、電路板)；由廢銅和其他類似材料生產出的銅，也稱為再生銅。
b.濕法煉銅:
一船適于低品位的氧化銅，生產出的精銅為電積銅。現代濕法冶煉有硫酸化焙燒－浸出－電積，浸出－萃取－電積，細菌浸出等法，適于低品位復雜礦、氧化銅礦、含銅廢礦石的堆浸、槽浸選用或就地浸出。濕法冶煉技術正在逐步推廣，預計本世紀末可達總產量的20%，濕法冶煉的推出使銅的冶煉成本大大降低。
其工藝流程圖如下：其中銅的萃取（銅從水層進人有機層的過程）和反萃取（銅從有機層進人水層的過程）是現代濕法煉銅的重要工藝手段。
火法和濕法兩種工藝有如下特點：
(1)后者的冶煉設備更簡單，但雜質含量較高，是前者的有益補充。
(2)后者有局限性，受制于礦石的品位及類型。
(3)前者的成本要比后者高。
可見，濕法冶煉技術具有相當大的優越性，但其適用范圍卻有局限性，并不是所有銅礦的冶煉都可采用該種工藝。不過通過技術改良，這幾年已經有越來越多的國家，包括美國、智利、加拿大、澳大利亞、墨西哥及秘魯等，將該工藝應用于更多的銅礦冶煉上。濕法冶煉技術的提高及應用的推廣，降低了銅的生產成本，提高了銅礦產能，短期內增加了社會資源供給，造成社會總供給的相對過剩，對價格有拉動作用。
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